Europa ha sido a lo largo de la historia uno de los continentes más importantes en cuanto a comercio marítimo se refiere. En las dos últimas décadas el crecimiento constante de la carga marítima en el área del Pacífico está trasladando el peso de los puertos hacia esa zona en la que las instalaciones portuarias de China copan los primeros puestos de cifras absolutas, pero también las relativas a los procesos de crecimiento.

El Diario del Puerto ha publicado recientemente el Euromediterranean Container Map 2023, que analiza la realidad de las instalaciones portuarias en el Viejo Continente. Sus datos recientes constatan el retroceso continuado de los grandes puertos europeos en el contexto regional y global.

En 2022 el Puerto de Róterdam volvió a liderar el tráfico de contenedores en el área que comprende Europa y la cuenca sur del Mediterráneo, con un total de 14,46 millones de TEUs, seguido de Amberes-Brujas, con 13,5 millones de TEUs; Hamburgo, con 8,35 millones de TEUs; Tanger- Med, con 7,59 millones de TEUs; y Valencia, que completó el Top 5 con 5,07 millones de TEUs.

Este interesante artículo recoge que, en conjunto, los 50 puertos incluidos en este análisis sus tráficos en el año 2022 un 1,87% hasta los 129,3 millones de TEUs, sin tener en cuenta la evolución de los puertos rusos y ucranianos, claramente a la baja el año pasado, si bien no hay datos actualizados del comportamiento en 2022. Si el estudio se centra sólo en los puertos europeos, la caída alcanza un 2,85%.

La caída fue menos recesiva la cuenca mediterránea que el norte de Europa. Los puertos de la fachada atlántica y báltica del Top 50 llegaron a retroceder un 3,32% en 2022, algo más de un punto porcentual sobre los enclaves europeos del Mediterráneo.

Los más grandes caen más

El estudio Euromediterranean Container Map 2023 concreta que buena parte de los retrocesos se concentran en los grandes hubs de contenedores. De hecho, los diez puertos que más tráfico perdieron el año pasado en la región euromediterránea fueron todos europeos, siete ubicados en el Top 10.

Un ejemplo ilustrativo: el puerto que más tráfico perdió en 2022 fue Róterdam, número 1 del ranking, con 0,84 millones de TEUs menos, seguido de Amberes-Brujas, a su vez número 2 del ranking total, con 0,72 millones de TEUs menos. Valencia, quinto puerto del Top 50, fue el tercero que más tráfico perdió con 0,53 millones de TEUs menos, mientras que el cuarto con 0,44 millones de TEUs menos fue Bremen/Bremerhaven, en su caso noveno en el Top 50.

Además, la tendencia negativa de Róterdam o Valencia se ha seguido consolidando en 2023 al cierre del primer semestre. Situación similar a la que registran los puertos alemanes.

Tanger Med lidera el crecimiento

Hay que destacar que entre los diez puertos más dinámicos en 2022, seis se situaron en la cuenca del Mediterráneo (Tanger Med, Gioia Tauro, Constanza, Damietta, Trieste y Beirut), mientras que cuatro puertos se situaron en la cuenca del Norte de Europa (Klaipeda, Gotemburgo, Arhus y el puerto finés de Haminakotka).

Aunque con menor dinamismo Tanger Med siguió escalando posiciones en el contexto euromediterráneo en 2022 y de nuevo lideró el crecimiento neto de los puertos de este ámbito. En concreto, el año pasado Tanger Med alcanzó un tráfico total de 7,59 millones de TEUs, lo que supuso un crecimiento del 5,9% y añadir 0,42 millones de TEUs netos a su volumen de contenedores. Muy lejos le sigue el puerto lituano de Klaipeda, con 1,04 millones de TEUs y un tráfico incrementado de 0,38 millones de TEUs, y un avance relativo menor a medio punto porcentual.

España no es una excepción

Según el documento Euromediterranean Container Map 2023, seis puertos españoles están incluidos en el Top 50 de los mayores puertos de contenedores de la región euromediterránea. Valencia, con 5,07 millones de contenedores y un descenso del 9,4%, se situó en quinto lugar, mientras que Bahía de Algeciras, con 4,76 millones de contenedores y un descenso del 0,7% ocupó el puesto número 7.

En el décimo segundo lugar se situó Barcelona, con un retroceso del 0,2% hasta los 3,52 millones de TEUs, mientras que en el puesto número 29 se situó Las Palmas, con 1,16 millones de TEUs en 2022 y un descenso del 1,3%.

Bilbao, con 0,49 millones de TEUs, cayó al puesto 48 tras retroceder un 7,8%, mientras que Santa Cruz de Tenerife, en el puesto 50, creció un 10% con 0,47 millones de TEUs.

Un artículo publicado hace pocas fechas en el digital El Mercantil, asegura que “si las cifras de hace un año supusieron un récord histórico, ahora los puertos españoles han visto como les afecta la atonía que sufre el comercio en contenedores a nivel mundial, cuyas partidas son las que más descienden también en España”. Añade que, según Puertos del Estado, las principales razones tras el decrecimiento del movimiento de contenedores se sitúan en “la tendencia, a nivel mundial, de relocalización de las actividades hacia una logística de proximidad”.